Valentinian III.

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Valentinian III., eigentlich Flavius Placidus Valentinianus, (* 2.07 419 in Ravenna † 16. März 455 in Rom), war Kaiser des weströmischen Reiches(424 - 455).

Er war der einzige Sohn von Kaiser Konstantius III. und Placidia, der Tochter von Kaiser Theodosius I.. Er wurde am 23.10 424 in Konstantinopel zu dem Caesar erhoben und, nach einem kurzen Krieg in Italien, am 23.10 425 in Rom von Theodosius II. als Kaiser des Westens eingesetzt.

Er war erst 6 Jahre alt, als er Augustus wurde, und während seiner Unmündigkeit war er unter Vormundschaft erst seiner Mutter, dann ab 433 unter der des ehrgeizigen Magister militum Aetius.

437 heiratet er Licinia Eudoxia (*422; † 462), die Tochter von Athenais Eudokia und Theodosius II., Nach dem Tod Valentinians in dem Jahr 455 wurde sie zur Ehe mit Petronius Maximus in Rom gezwungen; kurz darauf überfallen die Vandalen unter Geiserich die Stadt und verschleppen Licinia Eudoxia und ihre beiden Töchter, Eudokia und Placidia nach Africa. Prinzessin Eudokia (*439; † 466/74?) war seit 442 mit Geiserichs Sohn Hunerich (*430/40?; † 484) verlobt, den sie nach der Entführung heiratete.

Valentinians Regierung war gekennzeichnet durch den Zerfall des weströmischen Reichs, die Eroberung Africas durch die Wandalen 439, der endgültigen Aufgabe Britanniens 446, den Verlust großer Teile Spaniens und Galliens, wo sich germanische Völker niederließen, sowie der Verwüstung Siziliens und der Westküste des Mittelmeeres durch die Flotte des Geiserich.

Als Gegenpol zu diesen Katastrophen gilt der große Sieg von Aetius über den Hunnen Attila 451 in der Nähe von Châlons-en-Champagne (Schlacht auf den Katalaunischen Feldern) und seine erfolgreichen Feldzüge gegen die Westgoten in Südgallien (426,429 und 436) und andere Invasoren an Rhein und Donau (428–431).

Mit dem Schrumpfen der römischen Macht wurde die Abgabenlast mehr und mehr untragbar, die Loyalität der verbliebenen Provinzen wurde als Folge stark geschwächt. Ravenna war Valentinians gewöhnliche Residenz, aber er floh nach Rom, als Attila heranzog, der aber, nach dem er Norditalien verwüstete hatte, in dem folgenden Jahr 453 starb.

454 wurde Aetius, dessen Sohn Valentinians Tochter heiraten sollte, durch Valentinian ermordet. Am 16. März des folgenden Jahres wurde der Kaiser dann selbst durch Anhänger des Aetius getötet. Valentinian fehlte nicht die Kraft, das Reich dieser Krisenzeit zu regieren, aber er vergrößerte die Gefahren durch seine Schwäche, besonders seiner Rachsucht.